Det første interview på Bikefulness:

I dag er jeg ovenud begejstret over at præsentere det allerførste interview på Bikefulness, og hvem er bedre at starte med end Tom Cools, den passionerede kraft bag Çois Cycling Legacy, et brand dybt forankret i den rige cykelarv fra Flandern, Belgien. 

Når man taler med Tom, bliver det tydeligt, at familien er en af de bærende søjler i hans liv. Den definerer ham, og man kan mærke den ubetingede respekt og kærlighed, han nærer for sine rødder og den arv, de har efterladt i cykelsportens verden. Man er ikke i tvivl om, at han ser dem som en kilde til inspiration og motivation i sit eget liv og karriere. Man fornemmer en anerkendelse af det ubrydelige bånd, der binder ham til sin fortid og som har formet hans rejse med Çois Cycling Legacy.

Hvad inspirerede dig til at starte dit firma med cykeltøj og tilbehør?

"Jeg kommer fra en cykelfamilie. Min bedstemor (min mors mor) havde et firma kaldet Dr. Mann (pharma firma), og hun startede et professionelt cykelhold i 1958. Min bedstefar (min fars far) var tidligere professionel cyklist (han deltog i De Olympiske Lege i Berlin i 1936), var hjælperytter på banen for bl.a. Eddy Merckx og blev senere sportsdirektør for min bedstemors professionelle hold. Med det hold vandt de verdensmesterskabet for hold to gange, og de endte på andenpladsen i Tour de France(1968) med Herman Van Springel. Jeg er født og opvokset med passionen for cykling. I 2016 startede jeg en Instagram-konto @bestcyclingkits, fordi jeg ønskede at udvælge de smukkeste kits. Den konto voksede meget hurtigt, og det gav mig ideen til at begynde at designe mine egne produkter".

Hvordan opstod navnet Çois Cycling Legacy?

"Navnet er en forkortelse af François, som var min bedstefars navn. Jeg tænkte, det ville være en god idé at knytte hans historie til mærket. Og selvom det ikke er det nemmeste at udtale for et internationalt publikum, var det den eneste rigtige ting at gøre. Jeg synes, arven er meget vigtig i alt, hvad vi gør. Pro-cyklingholdet i min familie er, hvordan mine forældre mødtes. Så det er meget vigtigt for mig, da det er min egen baggrund og historie. Jeg mistede en 3-årig bror, da jeg var 11 år, og jeg mistede min mor, da jeg var 13 år. Så jeg tror, at brandet altid har været et sted inden i mig".

Hvad var det første produkt, du designede? 

"Vi startede i 2017 med kun få designs af T-shirts og en trøje. Vores "Thank God it’s Rideday" design var det første. Jeg holder meget af, at lege med ord, og jeg synes stadig, at dette citat er meget cool. Vi gjorde det til mærkets slogan, og jeg er stadig glad for det. Det sjove er, at dengang var jeg i kontakt med Brian Holm (tidligere professionel rytter og sportsdirektør hos Quickstep). Han er klart den mest stilfulde fyr inden for professionel cykling. Da jeg var ved at frigive de første produkter, inviterede han mig til holdhotellet, de boede på når de var i Belgien, for at vise ham produkterne. Jeg var ret nervøs, men han kunne straks lide vores designs. Efter alle disse år er jeg stadig i kontakt med ham".

"Det meste inspiration kommer, når jeg prøver mindst. Det sjove er, at de bedste ideer altid kommer på mine cykelture"

Du sælger en masse stilfuldt cykeltøj til både på og af cyklen, men cykler du selv?

"Ja, selvom jeg blev født og opvokset i en cykelfamilie, blev jeg aldrig selv professionel cykelrytter. Min far og onkel var meget gode ryttere dengang. De vandt mange løb, og min onkel kom også på sin fars professionelle hold. Jeg har altid cyklet på racercykler for sjov, mens jeg spillede fodbold på konkurrenceplan. Efter at jeg stoppede med at spille fodbold (pga. en knæoperation), begyndte jeg at cykle mere og mere. Jeg dyrker både landevejs- og gravelcykling, og jeg nyder virkelig soloturene, da de hjælper med at rydde mit hoved fra tid til anden. Det er min slags meditation. Men jeg kan også lide udfordringer, som f.eks. et derny-løb eller The Cannibale (200 km tur med 4500 højdemeter). Og jeg kan også godt lide at træne regelmæssigt på Zwift".

Hvor finder du inspiration til dine designs?

"Inspiration kan komme fra de mindste ting i hverdagen og kommer for det meste, når jeg prøver mindst. Det sjove er, at de bedste ideer altid kommer på mine cykelture. At interagere med inspirerende mennesker hjælper også altid. For eksempel: Da jeg begyndte at arbejde med Mitch Docker til hans Life in the Peloton kollektion. Han er en inspirerende fyr, og vi blev venner gennem vores samarbejde".

Hvad er den mest uventede kilde til inspiration, du nogensinde har haft til et nyt produkt eller design?

"Jeg tror, ​​for mig er det musik. Musik har altid været meget vigtig, og nogle gange inspirerer sangtekster mig til et design. F.eks. kom ideen Chain my Heart efter at have hørt en sang:) På den anden side har det været ret uventet at arbejde med kunstnere som Posterlad omkring designet af en cykeltrøje".

Kan du fremhæve nogle af dine mest populære produkter, og hvad der gør dem unikke?

"Vores mest populære produkter har altid en forbindelse til Flandern og den rige cykelhistorie derfra. Jeg tror, ​​folk føler, at denne forbindelse er ægte. De læser historien bag mærket, og de ved, at vi gør dette på grund af vores passion. Vi er ikke et modebrand, der laver cykeldesigns, fordi de er populære i øjeblikket".

Hvordan sikrer du, at arbejdsforhold og socialt ansvar håndteres korrekt i produktionen af dit tøj?

"Vi vil altid gerne være så tæt på produktionen som muligt, og så sørger vi altid for, at vores produkter har de rette etiske mærker. Udover det lægger vi stor vægt på kvalitet. Hvis du ikke bekymrer dig om disse ting, ville det være muligt at producere billigere, men vi ville ikke være tro mod os selv og vores publikum, hvis vi gjorde det".

Kan du dele spændende nye initiativer eller projekter, du arbejder på?

"Vi arbejder på nogle nye projekter, som vi ikke kan sige noget om ;) Et spændende nyt projekt er vores teamsponsorat for AG Insurance Soudal kvindelige professionelle cykelhold. På grund af at cykelløb altid har været en vigtig del af min families historie, er det rart at være så tæt på feltet. Rytternes feedback er fantastisk, da de absolut elsker vores produkter. De er altid meget glade for at deltage i vores fotosessions,... Jeg forsøger at komme til løbene for at sige hej inden starten og heppe på holdets ryttere og på andre ryttere, jeg har kontakt med".

Engagerer dit firma sig med det lokale cykelmiljø, såsom lokale cykelgrupper eller initiativer, som I støtter eller samarbejder med?

"Ja, vi forsøger at samarbejde med grupper og initiativer så meget som muligt. På den anden side skal samarbejder altid føles rigtige. Vi vil aldrig samarbejde, hvis forbindelsen ikke føles rigtig. Et af vores partnerskaber er med Smugglers Path, en meget cool grusinitiativ. De arrangerer fantastiske grusweekender".

Hvad er dine største ønsker eller mål for fremtiden med Çois Cycling Legacy?

"I øjeblikket fokuserer vi på yderligere international vækst. Vi leder efter forhandlere og salgsagenter (eller distributører) i forskellige lande, og vi håber at vokse brandet endnu mere. Udover det kan jeg lide at gøre de rigtige ting. F.eks. har vi lige udgivet Fight Cancer cykelsokker. Alle indtægter fra disse sokker vil blive givet til Kom op tegen Kanker, et belgisk initiativ, der hjælper mennesker, der har kræft, eller som er ved at komme sig over det. Udover at være succesfuld og vokse brandet kan jeg lide at fortsætte med at gøre de rigtige sociale ting også".

"Det betød meget for mig personligt, fordi De Ronde er et af de mest specielle løb i verden"

Jeg ved, at Çois Cycling Legacy er blevet officiel partner for "De Ronde van Vlaanderen.” Hvad betyder det for dig og dit firma, og hvordan kom det i stand?

"Vi har været partner for De Ronde van Vlaanderen i tre på hinanden følgende år. Det betød meget for mig personligt, fordi De Ronde er et af de mest specielle løb i verden. Min bedstefar har deltaget i flere udgaver som sportsdirektør for Mann-Grundig pro-holdet. For virksomheden var det meget rart, fordi vi nåede ud til et bredere publikum. Denne form for eksponering var meget god for os. Jeg havde været i kontakt med nogle mennesker, der arbejdede for Flanders Classics, og jeg kontaktede dem med en kreativ idé, som de næsten øjeblikkeligt kunne lide. Derefter tog samarbejdet ret hurtigt fart".

Hvad er en god dag på kontoret for dig?

"Jeg kan godt lide at holde min indbakke så ren som muligt. Jeg kan blive rigtig glad, når listen over e-mails, jeg skal besvare, bliver mindre (eller tom). De bedste dage er dem, hvor du bliver virkelig kreativ. Nogle gange tænker du på et design i uger, og du kan ikke finde den rette vinkel eller gennembrud. Og nogle gange popper den rette idé bare op. Det kan gøre mig virkelig glad. Jeg kan blive virkelig glad for god feedback fra andre, f.eks. kundefeedback eller feedback fra vores forhandlere. Små ting, men på grund af passionen er de virkelig vigtige".

Hvem har du været mest stolt af at bære dit tøj? Udover mig, selvfølgelig ;)

"Dig! og lad mig tænke... ;)

Brian Holm

Mitch Docker

Alberto Bettiol

Eric Min - CEO for Zwift, Lotte Kopecky og selv Mathieu van der Poel har nogle af vores produkter".

"Holdet fra Ag Insurance og personalet gør mig også stolt. Og især Ashleigh Moolman, hun er en professionel cykellegende og en fantastisk person. Ashleigh elsker mærket, og det gør mig virkelig glad. Hun ejer Rocacorba-hotellet i Girona, og hun er den drivende kraft bag Rocacorba-samfundet. Hun gør også en stor indsats for sorte kvinders cykelsamfund i sit hjemland Sydafrika (vi var også involveret i det projekt). Vores produkter er nu tilgængelige i Ashleighs butik, Rocacorba Atelier, i Girona. At arbejde med inspirerende mennesker som Ash gør mig virkelig glad".

"Strade Bianche har ikke den rige historie som de to andre, men jeg elsker kombinationen af grusafsnittene og den fantastiske afslutning"

Hvad er dit favoritcykelløb, og hvorfor?

"Jeg synes, det er svært at vælge mellem tre:

De Ronde van Vlaanderen

Paris Roubaix

Strade Bianche".

"De Ronde, fordi det er Flandern, og det vil altid være et mytisk løb. Selvom det ville være fedt, hvis Muur van Geraardsbergen var med igen. Hvert andet år starter De Ronde i min hjemby Antwerpen, og det gør det endnu mere specielt".

"Roubaix, fordi det er det mest kaotiske. Efter løbet har hver rytter 10 historier om den dag. Det er det mest uretfærdige løb, du skal være meget heldig. Det gør det smukt".

"Strade Bianche har ikke den rige historie som de to andre, men jeg elsker kombinationen af grusafsnittene og den fantastiske afslutning i Siena".

Hvis du kunne tage på en cykeltur med en berømt person, levende eller død, hvem ville det være, og hvorfor?

"Det ville være to personer: Min far Eddy og min onkel Milo. Min far styrtede under en cykeltur i en stor gruppe for nogle år siden, og efter det var han aldrig i stand til at cykle igen. De sidste 20 år cyklede han over 100 km hver dag. Det ville gøre mig glad at se ham på cyklen igen. Min onkel plejede at være den, jeg trænede med som barn. Han har altid været en person, jeg så meget op til. Desværre døde han i en alder af 57. 

De er ikke berømte, men hey…".

Se også

Fremhævet

Instagram